Kalium

Vorkommen in der Nahrung

Kalium ist ein unverzichtbares Element, das in vielen pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln vorhanden ist. Besonders kaliumreich sind Gemüse, Obst, Kartoffeln, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte und Nüsse. Tierische Produkte und verarbeitete Lebensmittel, wie Fette, Öle, Zucker und Stärkemehle, enthalten im Vergleich dazu weniger Kalium.

Durch seine Wasserlöslichkeit kann Kalium beim Kochen, Blanchieren oder Wässern in größeren Mengen verloren gehen, besonders wenn das Kochwasser nicht weiterverwendet wird.

 

Physiologische Effekte

Zelle

• Kalium spielt eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung des Zellvolumens durch seine Funktion als Antagonist von Natrium und ist wichtig für die Erregbarkeit von Nerven- und Muskelzellen.

 

Energiestoffwechsel

• Es unterstützt die ATP-Produktion und die Glykogenspeicherung in den Muskeln.

 

Herz-Kreislauf

• Kalium ist wesentlich für die Reizweiterleitung und Herzmuskelkontraktion und hilft, den normalen Blutdruck aufrechtzuerhalten.

 

Säure-Basen-Haushalt

• Es reguliert den Säure-Basen-Haushalt durch die Beeinflussung der Säureausscheidung über die Nieren.

 

Bedarf, Mangel und Besonderheiten

Der empfohlene Tagesbedarf für Erwachsene liegt laut D-A-CH-Referenzwerten bei etwa 4000 mg Kalium pro Tag. Viele Menschen erreichen diesen Wert nicht, vor allem bei einem geringen Verzehr von frischem Gemüse und Obst. Gleichzeitig können stark verarbeitete Lebensmittel mit hohem Natriumgehalt und geringem Kaliumgehalt das Kalium-Natrium-Verhältnis negativ beeinflussen – mit Folgen für Blutdruck und Zellfunktion.

Ein Kaliumdefizit kann zu Müdigkeit, Muskelschwäche, Herzrhythmusstörungen oder Verstopfung führen. Besonders gefährdet sind Menschen mit erhöhtem Kaliumverlust – etwa durch starkes Schwitzen, Durchfall, Erbrechen oder den langfristigen Einsatz von Diuretika. Auch eine chronisch einseitige Ernährung oder Essstörungen können eine Unterversorgung begünstigen.

Auf der anderen Seite kann eine Hyperkaliämie (zu viel Kalium im Blut) bei eingeschränkter Nierenfunktion oder durch Medikamente wie ACE-Hemmer entstehen. Daher sollte die Kaliumzufuhr individuell angepasst werden – besonders bei chronischen Erkrankungen.